Plus d'un an après le premier volet, juillet 2004 pour être précis, la seconde série des petits gars d'Intelligent Systems (Advance Wars) revient aujourd'hui sur le devant de la scène avec la sortie dans les bacs de Fire Emblem : The Sacred Stone sur Game Boy Advance. Petit tour du propriétaire.

Si la suite du fameux RPG/stratégique de 2004 est de retour sur la petite portable de Nintendo dans une emballage quasiment équivalent, surtout concernant la réalisation, les créateurs d'Advance Wars ont toutefois apportés quelques petites ajouts pour le moins intéressants comme nous le verrons un peu plus tard dans le test. Comme le premier opus, Fire Emblem : The Sacred Stones est donc un jeu de stratégie au tour par tour dans lequel vous déplacez vos différentes troupes à la manière d'un wargame traditionnel. Concrètement, prenez un zest d'Advance Wars et de Final Fantasy Tactics Advance, mélangez le tout et vous obtiendrez alors l'une des meilleures cartouches de la machine. Avant de se plonger plus en avant dans le test, un petit détour du côté du scénario semble indispensable. Ainsi, le paisible royaume de Renais est en proie aux attaques de son allié l'Empire Grado. Les héritiers du trône de Renais, Eirika et Ephraim se voient contraints de prendre les armes pour libérer le pays où ils ont grandi et découvrir le mystère qui entoure la brusque trahison des Grado.

Concrètement, les possesseurs du premier volet ne seront pas dépaysés. En effet, le système de jeu reste le même, à quelques détails près, à savoir déplacer une unité puis déclencher une action comme attaquer, protéger un allié ou lancer un sort. Une fois tous les déplacements dans votre camp effectués, c'est au tour du camp adverse, bref rien de complexe. Toutefois, après quelques heures de jeu, on commence à trouver les quelques petites nouveautés de ce second volet comme la Tour de Valni notamment. Cette dernière, remplie de monstres, sera l'occasion de faire monter l'expérience de vos personnages les plus faibles et croyez moi, ça change pas mal de chose. En effet, dans le premier volet, divers personnages étaient inutilisables car bien trop faibles durant un combat. Cette petite nouveauté permet ainsi d'utiliser une palette de combattants plus importante en fonction des situations rencontrées. Deuxième petite nouveauté de ce second volet, la possibilité de choisir entre deux classes de personnages aux capacités différentes pour les héros de niveau 10 ou plus, sympa.

Hormis cela, on retrouve les bases du premier volet à savoir que chaque type d'unité dispose de ses propres caractéristiques et qu'il vous faudra parfaitement assimiler ces dernières pour sortir vainqueur des combats. Ainsi, certaines unités ne pourront se déplacer que sur certains terrains, d'autres pourront attaquer de loin mais seront extrêmement fragiles au corps à corps etc. Rappelons au passage que l'une des caractéristiques de cette série est que la perte d'une unité lors d'un combat est définitive pour tout le reste du jeu.

Concrètement, sur le terrain, Fire Emblem reprend à quelques exceptions les bases d'Advance Wars à savoir le déplacement par case et la possibilité d'attaquer un adversaire une fois à ses côtés. On retrouve également les notions de terrain avec des montagnes, forêts et autres forts capables de vous protéger davantage qu'en plaine. Fire Emblem dispose également d'une dimension RPG bien sympathique avec l'évolution de vos personnages grâce à des points d'XP bien utiles pour développer de multiples caractéristiques. Enfin, Fire Emblem : The Sacred Stones ne serait pas un vrai Fire Emblem sans la visite des différents villages et la traditionnelle tonne de dialogues.

Niveau réalisation, on peut nettement regretter qu'aucun effort n'ait été fait concernant les graphismes. En effet, le premier épisode proposant une réalisation tout juste moyenne, on aurait pu espérer un petit coup de jeunesse pour ce second épisode, la prochaine fois peut-être. Cependant, cela ne gâche en rien le plaisir immense du jeu. Par contre, les phases de dialogues et les animations lors des combats sont toujours aussi réussies. Côté sonore, rien de bien extraordinaire, les mélodies sont sympas, sans plus ... Avant de conclure, signalons que Fire Emblem : The Sacred Stones dispose d'un mode multijoueurs pouvant accueillir jusqu'à quatre joueurs.

En conclusion, ce second volet de Fire Emblem est encore une fois une réussite. Même si graphiquement on aurait souhaité des changements, Fire Emblem : The Sacred Stones offre un plaisir de jeu rarement atteint. Si vous avez déjà fait le tour du premier volet et que l'heroic fantasy vous passionne, vous savez désormais sur quoi passer vos vacances d'hiver.

Laurent