Ainsi donc, le scénario nous permet d'incarner un flic de New York, Marcus Reed, dont le père était un chef de gang. Cependant, il se trouve que les triades chinoises et la mafia russe ont passé un accord pour travailler en commun. Dès lors, vous êtes le dernier espoir de la police et vous allez résoudre l'affaire à votre façon, c'est à dire musclée. Bien évidemment, l'affaire se révèlera beaucoup plus complexe que les apparences et dévoilera un complot d'envergure. Sans être un sommet d'originalité, le scénario reste assez bien mené, notamment de par son ambiance urbaine qui rappelle parfois le film d'Antoine Fuqua, Training Day.
Vous incarnez donc Marcus Reed, un personnage auquel on a beaucoup de mal à s'identifier au premier abord car il est vraiment antipathique et son humour macho pourra en gêner certains. C'est d'ailleurs, l'un des problèmes de True Crime. En voulant créer un personnage en rupture avec les normes de la société, les développeurs l'ont beaucoup trop caricaturé. Plutôt que de s'inspirer d'un flic comme Martin Riggs (Lethal Weapon de Richard Donner) qui se montrait terriblement humain dans sa souffrance, les développeurs ont préféré la traiter avec une sorte d'humour noir qui ne fonctionne pas vraiment. Les personnages de Mark Hammond et de Chris Carter dans The Getaway se révèlent nettement plus intéressants et, du reste, sur le plan scénaristique le jeu de Sony Team Soho est largement mieux raconté que True Crime avec des personnages plus profonds et plus intéressants.
Heureusement que True Crime ne s'arrête pas uniquement au scénario et pour les besoins du gameplay, Luxoflux a donc modélisé environs 600 km² de New York. La modélisation a été effectuée avec beaucoup de soin et l'on reconnaît très aisément la ville, en tout cas ceux qui la connaissent dans la réalité seront certainement étonnés par la qualité du travail fournit. Contrairement à GTA qui vous permet de vous balader à loisir dans la ville, True Crime, tout comme The Getaway, est basé sur un système de progression : vous n'avez pas vraiment le temps de flâner et il y a toujours quelque chose à faire pour que l'histoire évolue.
L'une des grandes originalités du soft et assurèment son point fort, en terme de gameplay, consiste justement dans la manière d'aborder les missions. Les développeurs ont mis au point un système astucieux appelé "Branching Storyline" qui permet de vivre l'histoire en continue. En effet, peu importe que vous réussissiez ou non vos missions et objectifs, l'histoire se développe malgré tout en vous faisant vivre vos choix, quels qu'ils soient. Vous avez du mal à imaginer ? Voici un exemple. A un moment du jeu, vous devez arriver en une minute dans un bar attaqué par un malfrat. Soit vous arrivez dans le temps imparti et vous affrontez le voyou à l'intérieur du bar, soit vous arrivez en retard auquel cas, le bar sera en train de brûler et vous verrez le malfrat s'enfuir au volant d'une voiture. Il s'engagera alors une course poursuite. Le système est suffisamment bien conçu pour donner une véritable impression de liberté et avoir le sentiment que l'on participe à un tout qui progresse.
True Crime propose également trois "fins" différentes qui dépendent de quel genre de flic vous êtes tout au long de l'aventure en fonction d'un critère appelé "Good Cop/Bad Cop". Si vous résolvez le scénario principal ainsi que les dizaines de mini-missions annexes, vous serez un "Good Cop". Par contre, si vous êtes du genre à appuyer sur la gâchette pour un oui ou un non, alors vous serez un "Bad Cop". Entre ces deux, il y a différent degrés, vous pouvez être plutôt un flic moyen, plutôt un bon flic, plutôt un mauvais flic... etc. Enfin, lors des missions annexes qui englobent le travail de police plus traditionnel comme intervenir en cas de disputes domestiques, de braquages, de combats de rue... etc. Vous pouvez agir de la manière dont vous l'entendez, en ayant en tête votre critère "Good Cop/Bad Cop" : vous pouvez procéder à des arrestations simplement en intimidant les gens (en exhibant votre badge ou bien en tirant des coups de sommations en l'air), ou bien en leur tirant une balle dans la jambe voire carrément en leur tirant dessus... A vous de voir, en fonction du karma que vous voulez acquérir.
Le "Branching Storyline" et le "Good Cop/Bad Cop" sont réellement les deux excellentes idées de True Crime qui confèrent au soft sa véritable identité. En dehors de cela, le gameplay s'articule autour de trois axes : course, combats à mains nues et gunfights. En terme de jouabilité, les phases de conduite sont très satisfaisantes avec une conduite plutôt typée arcade qui rappelle GTA plutôt que l'aspect plus orienté simulation de The Getaway. Le combat à mains nues n'est pas sans rappeler un Tekken simplifié, certes la palette de coups est plus sommaires mais on peut faire pas mal de choses et le tout répond de manière très instinctive. Enfin, les gunfights se jouent d'une manière très proches de ce que l'on peut voir dans Dead to Rights. Ils sont très intenses (et très nombreux dans l'aventure) avec beaucoup de possibilités : se cacher, esquiver... etc. On pourra sans doute reprocher à True Crime d'offrir des missions annexes souvent identiques et un scénario quelque peu cliché parfois, mais il faut reconnaître que le jeu offre un gameplay vraiment varié et, surtout, toujours correctement jouable (hormis quelques menus problèmes de caméra durant les gunfights). Enfin, la durée de vie étant copieuse, le niveau de difficulté est correctement dosé et le jeu n'a clairement pas été conçu dans une optique "hardcore gamer", la progression se fait de manière fluide et les objectifs n'apparaissent ni trop durs, ni trop simples.
Sur le plan technique, True Crime offre une réalisation solide avec un moteur 3D basé sur le Renderware de Criterion. L'affichage durant les phases de conduite porte loin, New York est reproduite à la quasi-perfection et on reconnait aisément les différents sites de la ville (Times Square, Central Park... etc.). Les textures sont détaillées et de nombreux effets graphiques agrèment le tout. La modélisation des véhicules et des différents personnages est également réussie et se situe quelque part entre GTA et The Getaway, sans toutefois atteindre la précision graphique de ce dernier. Sur le plan sonore, le jeu a également fait l'objet d'une attention particulière puisque les principaux intervenants sont doublés par des acteurs de grand talent, à commencer par l'immense Christopher Walken ainsi que Mickey Rourke ou Lawrence Fishburne... La bande-sonore est principalement composé de rap east coast... etc. Evidemment, si comme moi, vous êtes allergique au rap, ce sera le calvaire.
Au final, True Crime est un titre de qualité même s'il n'est pas gagnant sur tous les tableaux. Il apporte certaines idées de gameplay vraiment intéressantes mais se retrouve quelque peu plombé par un scénario un peu bateau et surtout un héros trop caricatural. Avec sa réalisation technique solide, le jeu saura séduire à coup sûr ceux qui recherchent des jeux vidéo au feeling cinéma. Les autres seront probablement intrigué par le système de progression original. Sans être une "killer app", True Crime : New York City mérite votre intérêt.
Manu
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