Développeur très apprécié sur PC, notamment grâce à sa série Baldur's Gate, Bioware est venu assez tardivement sur console. C'est avec Star Wars : Knights Of The Old Republic puis Jade Empire, deux exclusivités de la première Xbox, que le studio a acquis une réputation d'excellence auprès du public console. Mass Effect, premier titre d'une trilogie galactique, s'est imposé comme le rêve pour tous les joueurs ayant baigné dans le Space Opera.

La trilogie Mass Effect (puisqu'il s'agit d'une trilogie à terme) s'envisage comme une formidable épopée spatiale. Avec ses peuples extra-terrestres imaginaires, ses panoramas de planètes balayées par les vents solaires, elle fait vivre le fantasme de n'importe quel fan de science fiction. La série pioche son univers aussi bien dans les grands classiques littéraires (Asimov, Van Gogt, Heinlein...) que dans les films et les séries (la SF 50's américaine, Star Wars, Star Trek, Battlestar Galactica, Babylon V, Farscape...), et arrive avec cette diversité d'influences à construire quelque chose d'incroyablement cohérent. Plus que tout cela pourtant, Mass Effect donne corps aux images de notre adolescence et nous emmène littéralement sur Tatooine, là où brille les deux soleils.

Suite directe du premier opus, Mass Effect 2 précise et étend l'univers de la série de manière inédite dans le jeu vidéo. La possibilité d'importer sa sauvegarde permet de capitaliser non seulement sur l'apparence de Shepard mais aussi sur l'alignement moral et l'ensemble des décisions prises dans le premier volet. C'est bien entendu, la façon idéale de jouer à Mass Effect 2. Il est inutile de préciser le scénario sous peine de spoilers, il suffit de savoir que la qualité d'écriture de la série fait partie de ce qui se fait de mieux dans l'industrie actuellement (mais c'était déjà le cas dans le premier) et que la mise en scène a gagné en dynamisme. Les cinématiques et les phases de dialogues sont globalement moins statiques et bénéficient de plus de caméra plus immersifs. A ce titre, le prologue de l'aventure est absolument extraordinaire dans sa manière de poser l'action et d'impliquer le joueur. L'incroyable Codex galactique répond également présent et contribue grandement à préciser le contexte du jeu et on peut découvrir en détail l'histoire, la culture, la science et la technologie de la galaxie façon Mass Effect. Il faut d'ailleurs saluer la très grande qualité de la localisation française (tant textuelle que vocale) et tout les protagonistes déjà présent dans le premier volet retrouve leur voix française attitrée.

A mi-chemin entre shooter 3D à la Gears Of War et RPG, Mass Effect pourrait se définir finalement comme un Action-RPG. Dans ce deuxième épisode, les combats sont d'ailleurs plus nerveux et plus fluides (on peut par exemple se mettre à couvert sur simple pression du bouton adéquat). Les dégâts sont localisés : il est possible de faire des headshot, ou de ralentir sa progression en tirant sur ses jambes par exemple. Les armes ne chauffent plus, maintenant la chaleur est envoyée dans un "chargeur thermal" et il est donc nécessaire d'en changer lorsque celui-ci est saturé par la chaleur accumulée. Le Medi-gel sert désormais a ressusciter les coéquipiers tombés au combat, la jauge de vie et le bouclier se rechargent automatiquement. Il est également possible de mapper les pouvoirs sur trois boutons (RB, LB et Y) afin de les utiliser rapidement dans le feu de l'action sans passer par la roue de pouvoirs. Les pouvoirs eux-mêmes ont également fait l'objet de modifications, tout comme la upgrades d'armes et d'armure, lister l'ensemble des nouveautés serait beaucoup trop long et finalement inutile (autant avoir le plaisir de la découverte). Il suffit simplement de savoir que Mass Effect 2 gomme les petites lourdeurs du premier épisode, sans pour autant simplifier sa partie RPG.

Les dialogues entre Shepard (le joueur) et les nombreux PNJ sont fréquents et toujours extrêmement riches en possibilités puisqu'ils proposent systématiquement de multiples choix de réponses. L'arborescence des possibilités donne d'ailleurs la sensation d'influencer le déroulement du jeu (ce qui est vrai jusqu'à un certain point). Dans les moments-clés, il fautfaire de vrais choix, parfois terriblement difficiles, avec des vraies conséquences dans l'évolution de l'histoire. Chaque membre de l'équipe possède une véritable épaisseur psychologique et le joueur se sent investi dans chaque dialogue et dans chaque situation. Alors bien entendu, en chipotant, il est toujours possible de trouver des défauts et Mass Effect 2 n'est pas parfait. Pourtant, la somme et la qualité du travail fournit, le sens du détail, la cohérence de l'univers, l'incroyable souffle qui se dégage de l'aventure sont les signes incontestables d'un grand jeu. De ceux dont on se souvient durant des années, de ceux qui sont tellement intenses qu'on les mélange presque à nos propres souvenirs : "En 2010, j'étais le Commandant Shepard et j'ai sauvé la galaxie". Les bons jeux sont légions, les chefs-d'oeuvres sont nettement plus rares. La série Mass Effect appartient à cette seconde catégorie.

Manu, le 28/01/2010.